Museu em São Carlos restaura mais de 100 calculadoras mecânicas do seu acervo

Imagine um dispositivo mecânico capaz de realizar operações aritméticas básicas, algumas delas com dimensões comparáveis às de um computador de mesa e com o interior repleto de engrenagens, alavancas e manivelas. Estamos falando das calculadoras mecânicas, máquinas inventadas a partir do século 17 que ajudaram a transformar o cálculo manual em um processo automatizado.

Com o surgimento das calculadoras eletrônicas e dos computadores digitais, porém, esses equipamentos se tornaram obsoletos do ponto de vista funcional. Hoje, preservar a memória e o patrimônio tecnológico associados a essas máquinas é um desafio. Somando-se a essa equação, o Museu de Computação Odelar Leite Linhares, do Instituto de Ciências Matemáticas e de Computação (ICMC) da USP em São Carlos, está restaurando mais de cem calculadoras mecânicas que integram seu acervo.

O trabalho recupera não apenas o funcionamento e as características desses equipamentos, mas também preserva parte da história da evolução das tecnologias de cálculo e da computação, como afirma o professor do ICMC e curador do museu, Marcio Delamaro. “Antes dos circuitos eletrônicos, operações matemáticas eram realizadas por meio de engrenagens, alavancas, tambores, rodas de pinos e manivelas. Esses dispositivos mostram como o cálculo foi sendo mecanizado e ajudam a compreender o caminho que levou às calculadoras eletrônicas e, posteriormente, aos computadores.”

Segundo o curador, o projeto abrange um conjunto de aproximadamente 125 calculadoras mecânicas. Por se tratar de um acervo numeroso e diversificado, o trabalho será organizado em lotes definidos de acordo com critérios como estado de conservação, urgência da intervenção, complexidade do mecanismo, relevância histórica e necessidade de documentação prévia.

Bastidores da restauração

É nos bastidores da restauração que trabalha Marcello Palladino, curador do Museu da Calculadora, de São Paulo. O restaurador explica que o processo começa com a limpeza das partes externa e interna, com o uso de pincéis, cotonetes secos e aspirador, que retiram pó, ferrugem e até insetos encontrados no interior da calculadora. Depois, com o uso de álcool isopropílico, a graxa antiga é retirada e, posteriormente, são aplicados óleos e desengripantes.

Começa-se, então, a avaliação da parte mecânica, na qual é verificado o estado das engrenagens, molas, pinos e hastes de metal. “Algumas peças às vezes estão desencaixadas, soltas ou travadas por ferrugem ou lubrificação velha. Com a ajuda das mãos, várias engrenagens são liberadas aos poucos até que a máquina comece a responder à alavanca ou à manivela principal. Algumas vezes é necessário aplicar calor em peças específicas”, detalha Marcello.

O curador reforça que o principal objetivo do projeto é interromper os processos de deterioração, atentando-se à identidade e à funcionalidade do artefato. “Restaurar não significa simplesmente deixar a calculadora com aparência de nova. É preciso conservar sua originalidade, registrar as intervenções realizadas e, quando isso for tecnicamente adequado, recuperar parte de seu funcionamento sem apagar as marcas de sua trajetória”, explica.

De acordo com Marcello, o trabalho procura manter os aspectos estéticos da calculadora original para que a autenticidade seja preservada: “Não gosto de pintar ou colocar peças que não sejam originais apenas por estética. Quando faço isso, é para recuperar a funcionalidade, já que peças para essas calculadoras não existem mais. Por sorte, comprei um lote de 200 delas no estado de sucata no passado e tenho muitas peças para substituição”.

O projeto de restauração das calculadoras do Museu de Computação conta com o financiamento da Opus Software, empresa focada em soluções digitais. Segundo a gestora de Recursos Humanos da Opus Software, Rosangela Oliveira, a relevância científica e histórica da proposta de investimento foi decisiva para a parceria. “Não foi uma empresa procurando uma causa para associar à marca, foi a Universidade mostrando uma necessidade concreta, com escopo definido por quem conhece o acervo”, afirma.

Rosangela complementa que, enquanto a competência técnica de curadoria e preservação institucional fica por conta da Universidade, a iniciativa privada busca oferecer o suporte necessário ao processo prático, da restauração à contratação de pessoal técnico. “Empresas de tecnologia no Brasil têm uma dívida de origem com essa história. Nossa indústria se apoia em décadas de pesquisa pública que boa parte do mercado nem sabe que existiu. Preservar esse acervo é manter a memória de que houve engenharia e ciência da computação sérias no país muito antes da onda atual”, comenta.

A manutenção da memória para a construção do futuro

Um detalhe interessante do conjunto do Museu de Computação é a sua procedência. Segundo o curador, muitas das calculadoras foram utilizadas em seções administrativas da própria USP, o que fortalece não apenas o caráter científico do projeto, mas também a memória do próprio campus. “Elas preservam parte da história do trabalho administrativo na Universidade: foram equipamentos efetivamente usados em atividades de contabilidade, orçamento, registros e outros cálculos do cotidiano institucional. Isso dá ao conjunto um valor histórico que vai além da marca ou do modelo de cada equipamento”, afirma.

A restauração também representa, para Marcello, uma forma de prolongar a vida de equipamentos que atravessaram décadas e que ainda têm muito a revelar sobre a tecnologia de seu tempo. “Vê-las funcionar ou apenas apreciar como foram construídas, numa época em que tudo era feito à mão, sem ajuda de computadores e programas, nos faz imaginar as mentes brilhantes e talentosas que desenvolveram esses instrumentos, algumas chegando a ter internamente quase 5 mil peças, funcionando em perfeita harmonia.”

Segundo o professor Delamaro, com a recuperação das calculadoras, o espaço cultural pretende ampliar as formas de utilização desse patrimônio. No campo do ensino, os aparatos apresentam, de forma concreta, aspectos da representação numérica e da evolução dos mecanismos. Na pesquisa, podem apoiar estudos sobre história da tecnologia, conservação, documentação e cultura material. “E, na divulgação científica, são peças que despertam muita curiosidade e ajudam a contar a história da computação de uma forma acessível e próxima do público”, finaliza.

O Museu de Computação Odelar Leite Linhares, do ICMC, é aberto a visitas de segunda a sexta-feira, das 8 às 19 horas, e aos sábados, das 8 horas ao meio-dia. O agendamento para visitas individuais ou em grupo pode ser feito pelo site. O espaço também recebe doações de objetos de interesse histórico para as áreas de Computação e Matemática, como calculadoras, computadores pessoais, periféricos, plataformas de jogos, manuais, documentos, livros, revistas e outros dispositivos. Pessoas ou instituições interessadas em doar podem preencher o formulário disponível no site do museu.

Museu de Computação Odelar Leite Linhares

Endereço: Instituto de Ciências Matemáticas e de Computação (ICMC)

Avenida Trabalhador São-Carlense, nº 400, Centro

Horário de funcionamento: de segunda a sexta-feira, das 08h às 19h, aos sábados, das 08h às 12h.

E-mail: [email protected]

Telefone: (16) 3373-9754 WhatsApp

Site: https://mc.icmc.usp.br