Embrapa Instrumentação lidera rota inovadora para criar adubo a partir de lodo de ETA

Sob a liderança da Embrapa Instrumentação, sediada em São Carlos (SP), uma pesquisa pioneira desenvolvida em parceria com a Sabesp criou uma rota nanotecnológica capaz de transformar o lodo das Estações de Tratamento de Água (ETAs) em fertilizante de liberação lenta. A inovação neutraliza o alumínio livre presente no resíduo — que é tóxico para a formação de raízes e para a absorção de nutrientes — e agrega compostos como nitrogênio e potássio, convertendo um gargalo logístico das empresas de saneamento em insumo agrícola de alto valor.

O avanço reforça o papel estratégico da unidade são-carlense na fronteira do conhecimento tecnológico para o agronegócio sustentável. Coordenado pelo pesquisador Caue Ribeiro, o projeto viabiliza a produção do fertilizante em grânulos, que atua simultaneamente como veículo para microrganismos benéficos ao desenvolvimento vegetal. Diferente do lodo de esgoto (ETEs), o resíduo de ETA apresenta baixa matéria orgânica e elevados índices de coagulantes de alumínio, desafio superado com sucesso pelo método hidrotérmico concebido pela equipe técnica.

O estudo representou um investimento de R$ 2,7 milhões ao longo de quatro anos de trabalho multidisciplinar, contando com o suporte da Fapesp (via Programa Pite) e a cooperação das unidades Embrapa Pecuária Sudeste, Embrapa Meio Ambiente, Embrapa Suínos e Aves e Embrapa Agroenergia. Após a comprovação de eficiência em laboratório e casas de vegetação, a Embrapa Instrumentação inicia a prospecção de parceiros industriais para a estruturação de um projeto-piloto em escala ampliada.