Pesquisa cria embalagem de papelão com orégano que triplica vida de morangos

Pesquisadores brasileiros e franceses desenvolveram uma inovadora embalagem de papelão ondulado que utiliza carvacrol — um composto natural extraído do orégano — para retardar a deterioração de morangos. A tecnologia de liberação controlada triplicou a durabilidade do fruto sob refrigeração, elevando o tempo de vida de três para nove dias, além de apresentar potente ação antimicrobiana.

O estudo conjunto integra esforços de cientistas da Embrapa Instrumentação, Universidade de São Paulo (USP), Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), Universidade Estadual Paulista (Unesp) e Universidade Grenoble Alpes (UGA, França). A novidade ganha destaque na semana em que se celebra o Dia Internacional de Conscientização sobre Perdas e Desperdício de Alimentos (29 de setembro), instituído pela ONU.

Inovação e Mecanismo de Funcionamento

O grande desafio da pesquisa, conduzida ao longo de um ano na Embrapa Instrumentação pelo pesquisador Marcos David Ferreira, consistiu em estruturar um material celulósico, biodegradável e reciclável capaz de controlar a velocidade com que o composto antimicrobiano é liberado no ambiente da fruta.

A tecnologia foi desenvolvida combinando diferentes papéis de revestimento nas superfícies externa e interna, impregnando a camada intermediária do papelão ondulado com o carvacrol. Em testes práticos com 120 morangos da cultivar San Andreas armazenados a 10 °C por nove dias, a embalagem ativa demonstrou alta eficácia.

Ação Antifúngica: O composto inibiu o desenvolvimento do Rhizopus stolonifer, principal agente causador da podridão-mole nos morangos. O efeito antimicrobiano permaneceu ativo mesmo após 14 dias de armazenamento prévio do material ao ar livre.

Preservação de Qualidade: Segundo o pós-doutorando Ramon Peres Brexó, as configurações da embalagem retardam a liberação do ativo na medida certa. Os testes comprovaram a retenção da firmeza da polpa, da vivacidade da cor vermelha e dos parâmetros físico-químicos essenciais dos frutos.

A iniciativa abre caminhos promissores para a substituição de embalagens plásticas no setor agrícola, unindo sustentabilidade ambiental à redução drástica de perdas alimentares na cadeia de suprimentos.